Cómo usar hojas de cálculo interactivas en una wiki educativa

Las hojas de cálculo pueden usarse, entre otras muchas cosas, para preparar simulaciones que permitan a los estudiantes visualizar conceptos de un modo práctico, observar dependencias de variables en procesos físicos o químicos, o experimentar con ecuaciones. Una cuestión importante es que los estudiantes puedan realizar las simulaciones durante todo el tiempo que necesiten y cuando les resulte conveniente. Las wikis (y en particular Wikispaces) permiten que los estudiantes ejerciten interactivamente en tiempo real con hojas de cálculo. A continuación describiré la forma más conveniente de hacerlo que he encontrado.

Primer paso: Programar una hoja de cálculo con la simulación que se desee. Esto puede hacerse, p.ej. con Excel o con una aplicación similar. También existen aplicaciones web que permiten hacerlo on-line; entre ellas, me pareció especialmente interesante EditGrid, por su sencillez de uso, por su potencialidad (mayor que la de spreadsheets de Google Docs) y, sobre todo, porque permite el uso interactivo en wikis. También permite importar archivos de Excel; aunque no tiene todas sus funciones tiene muchísimas de ellas.

Segundo paso: Embeber la hoja de cálculo en la wiki. Editamos la página de la wiki en la que se quiere embeber la hoja, en el lugar deseado insertamos un widget, elegimos Hoja de cálculo, entre las opciones que nos da elegimos EditGrid y eso nos abrirá una ventana en la que vamos a insertar un texto que se genera en EditGrid. Para generarlo, en ventana aparte entramos en EditGrid, editamos la hoja de cálculo de interés, pinchamos Publish, entre la lista del desplegable elegimos Widgets y luego Calculator...; en este momento se generará el texto que tenemos que pegar en la wiki. Conviene probar el tamaño adecuado por prueba y error, cambiando a mano los valores de los parámetros heigth y width, p.ej. height:500px;width:130%.

Tercer paso: Uso interactivo de la hoja de cálculo desde la wiki. En este momento, al visitar la wiki se ve la hoja de cálculo pero no se puede cambiar nada de ella. Si se pincha sobre el pulsable click to edit, ya se puede cambiar el contenido de las celdas y, por tanto, usarla interactivamente. Es aconsejable poner un aviso de ayuda en la página para que se pinche sobre el click to edit.

Puede consultarse un ejemplo en: http://qfes-uam.wikispaces.com/Ejemplo+de+hoja+de+c%C3%A1lculo+interactiva

Foros, audio-foros, chat y audio-chat en la wiki

El carácter participativo de una wiki es algo intrínseco de este tipo de herramienta, que se manifiesta de un modo especial en la posibilidad de que los miembros de la wiki colaboren en la edición de la propia wiki. Asociado a esto, una wiki permite otros modos de participación entre los que destacan los foros de discusión; cada página de la wiki lleva asociado un foro de discusión tradicional, que se activa pinchando la correspondiente pestaña de DISCUSIÓN y leyendo los comentarios hechos por otros miembros y/o escribiendo preguntas u opiniones.

Hay ocasiones en las que nuestras intervenciones en la wiki se prestan más a ser dichas que a ser escritas. En estas ocasiones, el hecho de tener que escribirlas se puede convertir en una barrera difícil de saltar y nuestra posible intervención se queda frustrada. Para estos casos es interesante la posibilidad de disponer de audio-foros, en los que las discusiones o conversaciones queden registradas en formato audio.  Por otra parte, también es interesante disponer de la posibilidad de discutir en vivo, bien por escrito o bien hablando, algo que permiten las herramientas de chat y de audio-chat. Normalmente, los audio-foros, las salas de chat y las de audio-chat no son herramientas ofrecidas por los motores wiki, p.ej. wikispaces, pero existen servicios gratuitos en la red que pueden integrarse de un modo sencillo en la wiki. Aquí presento un servicio de cada tipo que yo he podido integrar sin dificultad en la wiki http://quimica-en-biologia-uam-ls.wikispaces.com

Voxopop (http://www.voxopop.com) ofrece un servicio de audio-foro que permite organizar discusiones temáticas en la forma de intervenciones de voz. Este servicio no se integra realmente en la wiki, sino que desde la wiki se llega a él por medio de un enlace y luego se usa externamente. No hace falta registrarse en Voxopop para escuchar las intervenciones del audio-foro, pero sí es necesario hacerlo para intervenir. Esto podría ser un pequeño inconveniente, pero en el proceso de registro sólo requiere disponer de una dirección de correo electrónico y se realiza de un modo muy sencillo y rápido, por lo que no debería representar una dificultad práctica para su uso.

Gabbly (http://www.gabbly.com) ofrece un servicio de chat. Para usarlo basta con editar una página en wikispaces, insertar un widget, elegir “otro HTML” y, en la ventana que se abre, pegar el código html que se obtiene en http://www.gabbly.com  tras pinchar la pestaña “Embed”, incluir en el lugar señalado la URL de la página de wikispaces que se está editando y pinchar “Generar código para pegar”. Tras salvar la edición realizada en la página de wikispaces, cada vez que alguien acceda a dicha página entrará directamente a la sala de chat asociada a la misma. Al entrar se le asigna un nickname arbitrario que puede cambiar a su gusto. El uso de este servicio  es libre, sin necesidad de registro,  aunque si se está registrado en Gabbly (rápido y sencillo de hacer) se puede garantizar el uso de un mismo nickname permanentemente.

Voxli (https://voxli.com), un servicio de audio-chat. Este servicio no se integra realmente en la wiki, sino que desde la wiki se llega a él por medio de un enlace y luego se usa externamente. Los usuarios no tienen que registrarse en Voxli. Solamente el creador del servicio debe hacerlo; al registrarse, crea una sala de audio-chat con una URL específica, p.ej. https://voxli.com/quimicaenbiologiauamls . Todo lo que hay que hacer en la wiki es ofrecer el enlace correspondiente. 

La wiki de asignatura dinamiza el curso

[Este post es una copia del blog Wiki en clase (ver el artículo original)]

En este post quiero manifestar la observación de que la clase parece mucho más dinámica este curso, en el que uso la wiki de asignatura por primera vez. No creo que sea una casualidad, sino una consecuencia de que la wiki, aunque  inicialmente esté pensada para colaborar y facilitar el trabajo en grupo, es también  un elemento de dinamización de las demás actividades del curso, como clases teóricas, seminarios,  prácticas de laboratorio o elaboración de informes científicos.

Las intervenciones de los estudiantes en las clases teóricas son entre dos y tres veces más frecuentes.  Este factor crece  en los seminarios, en donde, además, la fracción de estudiantes que trabaja los problemas antes de asistir a clase es mucho mayor. Aunque esto último también puede tener que ver con las hojas de problemas personalizadas que los estudiantes deben entregar, no creo que éstas sean la explicación, puesto que deben completarlas no antes sino después de que el seminario haya tenido lugar, por lo que más bien tiendo a pensar en un refuerzo mutuo entre los dos elementos: la wiki y las hojas de entrega personalizadas. Además, la mayoría de los estudiantes también se prepara con bastante detalle las prácticas antes de asistir al laboratorio. Finalmente, es muy significativo que el número de estudiantes que han elegido de manera voluntaria elaborar un informe científico sobre un artículo de investigación en la asignatura Química Física ha pasado de 2-4 en los cursos anteriores a 40 este curso –primer curso con wiki de asignatura-.

Las wikis en las clases de la universidad

Algunos profesores de la Facultad de Ciencias de la UAM hemos comenzado a usar wikis en nuestras clases este curso en un intento de fomentar la participación de nuestros estudiantes, de despertar su interés por nuestras asignaturas y de ofrecerles una herramienta para que practiquen, aprovechen y valoren el trabajo en colaboración con los demás compañeros y con los profesores. Todo ello en un entorno abierto, en el que todos  los materiales son visibles públicamente en internet.

Con la intención de compartir nuestras experiencias, facilitar su análisis crítico, y conocer experiencias de este tipo y aprender de ellas, se ha creado un blog temático: Wiki en clase.